Libro de Fotografía: Minutes to Midnight, Trent Parke

El viaje de Trent Parke en compañía de Narelle, su pareja (dos años recorriendo en coche Australia a lo largo y ancho del país), acabó dando forma a un trabajo que no ha parado de recibir alabanzas desde su lanzamiento. No es el primer gran libro de Fotografía que surge de un viaje por carretera, por poner sólo un ejemplo The Americans, uno de los imprescindibles, nació de una forma parecida.

Hacía mucho tiempo que quería hacerme con Minutes to Midnight y dedicarle el tiempo que merece para saborearlo poco a poco y contarte mis impresiones. Aquí están, al fin.

Estructura y forma

Si hay algo que caracteriza a los libros de la editorial alemana Steidl es una factura exquisita, Minutes to Midnight no es la excepción a la regla: está soberbiamente encuadernado en tela gris (no hay sobrecubierta) con esos ya característicos murciélagos vistos desde abajo revoloteando alrededor del título.

El formato es apaisado con una escasa diferencia entre anchura y altura (29 x 25 centímetros), son 96 páginas de un papel con un tacto magnífico (no completamente blanco) y las imágenes están colocadas indistintamente a izquierda, derecha y a doble página, lo que sugiere un ritmo de lectura pausado e irregular que invita a detenerse de tanto en tanto, avanzando y volviendo atrás continuamente para buscar las conexiones y una lógica en la sucesión de fotografías.

Sólo hay un breve texto que abre el libro: el extracto de una noticia aparecida en The Sunday Mail de Queensland en junio de 2010 (5 años después del final del viaje) sobre la aparición de una extraña e inexplicable bola de luz en el cielo de Australia.

A partir de ahí sólo fotografías, ni fechas ni lugares. La primera, por cierto, una gran bola de luz…

Contenido

¿Qué empuja a Trent y Narelle a coger un coche y recorrer miles de kilómetros por carreteras polvorientas a lo largo de toda Australia? Una noticia; aseguraba que el 60% de los australianos sentían que su país había llegado al final de una era y que había perdido su inocencia, la necesidad de verlo con sus propios ojos les llevó a ahorrar el dinero necesario para pasar dos años recorriendo el país en un todoterreno atestado de equipo (Trent revelaba a diario los negativos en un tanque para escanearlos y de esa manera descubrir sobre la marcha qué temas debía desarrollar).

Así nació Minutes to Midnight, que además de adoptar forma de libro se convirtió también en una exposición que ha recorrido el planeta. Las imágenes, todas en blanco y negro, son a ratos documentales y a veces irreales, con ellas se ha creado un relato absolutamente personal sobre la identidad de un lugar.

Hay fotografías de gentes de todos los estratos sociales, a veces mezcladas en el mismo espacio, que retratan tanto la vida en la gran ciudad como en las grandes extensiones prácticamente desérticas en las que hay otro tiempo y otras leyes. Hay pobreza y abundancia, instantes de luz mágica e instantes oscuros e inquietantes, hay imágenes bellísimas e imágenes ásperas e incómodas, hay vida y muerte.

Con todo ello Parke pretende que cada uno de nosotros, con nuestras experiencias y nuestro pasado, reaccionemos y veamos cosas diferentes, de la misma manera que también sus vivencias han dado forma a su mirada. El libro, consecuencia de un viaje físico, acaba convirtiéndose en un periplo emocional tremendamente intenso.

Hacia el final del trayecto llega Jem, el hijo de la pareja (de hecho el libro incluye una una foto de su nacimiento), quien va cambiar para siempre la forma de ver de Trent; en sus propias palabras si hasta entonces había explorado las emociones valiéndose del blanco y negro, a partir de ese momento sintió la necesidad de captar la parte más física de la realidad y abrazó la Fotografía en color. Este es su último trabajo en monocromo.

En definitiva

Minutes to Midnight no es un libro fácil de ver, de hecho a ratos es directamente duro. Aunque sus fotografías resultan visualmente atractivas por sí mismas (muchas, por no decir todas, funcionan perfectamente fuera del contexto de un libro) a menudo la sucesión hace que te remuevas en tu asiento preguntándote qué está sucediendo ante ti. Eso te mantiene atrapado de una manera mucho más efectiva que si pudieses encontrar las respuestas fácilmente y a la primera.

El propio Parke explica que su trabajo fuerza deliberada y constantemente los límites entre realidad y ficción, así que no debería soprendernos que a lo largo de las páginas tengamos la sensación de estar en un lugar extraño.

Es en esa forma de mostrarnos el mundo de un modo inesperado donde reside la magia, y lo que a la postre ha hecho de este un libro de culto.

Para saber más

Título: Minutes to Midnight.

Autor: Trent Parke.

Editorial: Steidl.

Año de publicación: 2013.

En una frase: Un libro que mezcla realidad y ficción para dar una visión completamente personal de un lugar en el mundo.

Dónde conseguirlo: Compra tu copia de Minutes to Midnight en este enlace (con sólo un par de clics).

Bonus: ve a la página de Magnum Photos que dedican al proyecto con mucha información y con las palabras del propio Parke. De ahí y del propio libro he sacado el contenido de esta entrada.

Otras grandes obras que no deberías perderte:

• The Suffering of Light
• On Street Photography and the Poetic Image, Alex Webb y Rebecca Norris Webb
• Magnum Contact Sheets
• Lírica Urbana, Helen Levitt
• Subway, Bruce Davidson
• The Decisive Moment, Henri Cartier-Bresson
• The Americans, Robert Frank
• Early Black and White, Saul Leiter

Todos los libros que han pasado por el blog están en el apartado de recomendaciones.

¿Qué te parece el estilo y el trabajo de Trent Parke? ¿Te gusta? ¿Tienes o has ojeado Minutes to Midnight? Cuéntame tus sensaciones en comentarios, me encantará conocerlas. Si te ha gustado la entrada, compártela en tus redes para que otros también puedan leerla (gracias!).