Aprendiendo Fotografía de retrato con Estela De Castro

Hacía mucho tiempo que quería asistir a uno de los talleres de Estela De Castro pero por un motivo u otro nunca había podido; cada vez que ella andaba cerca de casa yo estaba lejos con uno de los míos.

Al fin y gracias a la Asociación Olladas de Moaña (a quienes felicito por la organización impecable) he podido cumplir ese viejo anhelo. Aunque mis expectativas eran altísimas la entrega de Estela las ha dejado pequeñas. Y, claro, no puedo resistirme a compartir contigo mi experiencia.

Escribo esta entrada consciente de la dificultad de contarte todo lo que he aprendido sin decirte qué he aprendido porque, lo confieso desde ahora mismo, uno de mis objetivos es que a poco que tengas una mínima oportunidad te unas a un grupo y te pegues como una lapa a Estela durante un fin de semana; no hay muchas cosas que de verdad puedan cambiar tu forma de mirar pero puedo asegurarte que unas horas a su lado con ella lo lograrán.

Quién es Estela De Castro

No es la primera vez que te hablo de Estela aquí; hace unos meses te contaba acerca de su proyecto PHES, con el que pretendía recaudar fondos para ayudar a los refugiados de la guerra de Siria.

Creo que un par de datos te dirán tanto o más de Estela como un vistazo a su currículo:

• Prácticamente todos los autores a los que había retratado para su trabajo “Fotógrafos” e incluso las familias de los que han desaparecido se unieron al proyecto PHES donando una obra a precio reducido para que los ingresos derivados de su venta acabasen en una de las cuatro ONG´s seleccionadas.
• Hasta la fecha, Estela y su equipo de voluntarios han recaudado casi 9.000€ para cada una de las organizaciones, eso son prácticamente 36000€ que han ido a parar a donde de verdad se necesitan, justo donde pueden significar la diferencia para quienes lo están pasando peor. Esto se ha conseguido no sólo a través de la venta de fotografías, sino también con los catálogos de la exposición de PHES en la Escuela TAI de Madrid; aún estás a tiempo de contribuir haciéndote con uno de ellos, además de la satisfacción de saber que estás contribuyendo a algo grande te llevarás a casa una buena colección de imágenes y el retrato de sus autores a cargo de la propia Estela. Échale un ojo y hazte con uno en este enlace.

Durante una conferencia abierta al público encuadrada dentro del programa del taller Estela repasó su trayectoria profesional y nos habló de PHES, de su trabajo “Fotógrafos” (que hasta la fecha lleva casi 100 retratos a los autores más importantes del panorama nacional y del que también te hablé en el blog) y de “Zoocosis”, un proyecto que está desarrollando para denunciar el trato denigrante sufrido por los animales en el zoo de Madrid.

Te invito a pasarte por su página web para descubrir esos y otros trabajos y a seguir su perfil en Facebook para estar al tanto de los próximos talleres. ¿Ya te he dicho que no puedes dejar la oportunidad de unirte a uno? Ahora te cuento por qué.

Un taller de retrato con Estela

Confieso que la Fotografía de retrato es mi gran asignatura pendiente. Como dije durante la presentación de los alumnos justo al comienzo de este taller, amo la Fotografía en general desde que puedo recordar y algunas de las imágenes que tengo grabadas a fuego en mi mente son precisamente retratos; a la vez soy consciente de que para hacer un buen retrato se necesitan muchas más cosas que el dominio de la técnica y los conocimientos que, por ejemplo, puedes adquirir en un libro como el de José Antonio Fernández que te recomiendo.

Sentía que me hacía falta una inmersión de fin de semana al lado de una experta (Estela lleva más de 25 años fotografiando a gente), por si fuese poco las referencias que tengo de gente que ha hecho el taller son inmejorables. Estaba claro.

Durante los dos días de cursos a Estela le ha dado tiempo de darnos un buen montón de recursos extraídos de su propia experiencia, pero sobre todo nos ha enseñado a ver la luz. Vale la pena que lo leas de nuevo: Estela nos ha enseñado a ver la luz. Que sí, que todos sabemos que es el ingrediente más importante en Fotografía, pero eso no significa necesariamente que sepamos encontrarla ni que cuando la tengamos seamos capaces de interpretarla.

Para muestra un botón: tras la charla inicial durante la cual la libreta y la cabeza se nos llenó de imágenes y de autores de referencia, Estela comenzó a fotografiar a cada uno de los alumnos de forma que todos pudimos comprobar en primera persona cómo trabaja. Antes de salir de aquel bajo en el que, estoy seguro, ninguno de los asistentes pensaba que se podía hacer un buen retrato ya nos había fotografiado a unos cuantos.

Estela señala un lugar alcanzado por la luz y todos miramos incrédulos en esa dirección, entonces pide a alguien que se coloque justo allí y como por arte de magia donde antes no había nada de repente surge una escena magnífica.

A continuación comienza a trabajar mientras nos cuenta qué hace y por qué lo hace: dirige al modelo para que la luz revele sus rasgos de la mejor manera y para que llegue justo donde debe, coloca su cuerpo de manera que sea “fácil” de leer y a fuerza de eliminar distracciones y atender a cada mínimo detalle captura un gran retrato con su Hasselblad analógica. Uno por alumno. Todos distintos, todos explicados paso a paso consiguiendo que veamos lo que ella ve. Sin necesidad de flashes externos, sin reflectores ni complejos esquemas de iluminación. Sólo luz y, eso sí, un enorme bagaje que le permite exprimirla al máximo.

Si hasta ahí la experiencia había sido reveladora aún faltaba una parte imprescindible para aprender: hacer. El último día nosotros fuimos los fotógrafos; con la supervisión constante de Estela y con sus consejos nos pusimos manos a la obra retratando a los compañeros de taller, comprobamos que en un radio de sólo unos pocos metros e incluso en la calle aparentemente más anodina hay innumerables oportunidades para aprovechar la luz y hacer retratos efectivos.

Y así, durante un único fin de semana en el que hubo tiempo para compartir muchas más cosas que Fotografía y aprender no sólo de la maestra sino también del resto del grupo, he logrado superar un viejo muro. Sabía que hacer retratos significa mucho más que colocarse frente a alguien y apretar un botón, pero no tenía ni idea de por dónde empezar.

Al lado de Estela he comprendido que hay que poner tanto de uno mismo como de quien está frente a la cámara (de hecho a menudo hace falta poner mucho más) y he aprendido cómo empezar a hacerlo. Y es que no hay nada como acercarse a alguien con la capacidad y el deseo de compartir para seguir creciendo y amar todavía más lo que te apasiona.

Gracias a la Asociación Olladas por la oportunidad de aprender de alguien como Estela.

Y gracias, Estela, por tu entrega sin límite en todo lo que haces y por tu pasión contagiosa. Ha sido un privilegio aprender a tu lado.