Libro de Fotografía: Gitanos, Josef Koudelka

A pesar de mi amor confeso por los mejores libros de Fotografía no hay muchos trabajos que me atreva a comparar en importancia con dos clásicos absolutamente imprescindibles como The Americans de Robert Frank y The Decisive Moment de Henri Cartier-Bresson, así y todo tengo claro que Gitanos de Josef Koudelka es uno de ellos.

Gitanos es el trabajo de referencia de uno de los fotógrafos más influyentes de la historia, que Lunwerg ha reeditado en una versión corregida y ampliada por el propio Koudelka (que también participa en el diseño), lo que la hace todavía más interesante si cabe que la publicación original de 1975.

Adéntrate conmigo en esta obra maestra.

Estructura y forma

Se trata de un libro de un tamaño considerable y encuadernado con sobriedad: tela negra con sólo el nombre del autor y el título grabados en la cubierta y el lomo, también en letras negras.

Gitanos se abre con una breve historia del libro, éste iba a publicarse en 1970 y que se pospuso hasta 1975 por la huida de Koudelka de Checoslovaquia tras hacer las fotografías de la invasión de Praga que a la postre le abrirían las puertas de Magnum Photos. El de 1975 fue una nueva versión del trabajo editada por Delpire en Francia (Gitans, la Fin du Voyage) y por Aperture en Estados Unidos (Gypsies, con una edición especial para el MoMA).

Tras el índice (sólo página, lugar y fecha de las imágenes) nos adentramos de lleno en las 109 fotografías (40 más que en la edición de 1975) tomadas principalmente en Esolvaquia, Moravia, Hungría, Francia y Rumanía entre los años 1962 y 1971. Las imágenes aparecen ocupando las páginas por completo (a veces a doble página e incluso en páginas desplegables) rodeadas de un pequeño borde blanco de no más de un centímetro y acompañadas sólo por el número que permite localizarlas en el índice.

El libro se cierra con un texto de Will Guy sobre la historia de los gitanos en el continente europeo, un relato que comienza con su salida de la India allá por el año 1000 d.C. y que explica la difícil existencia de una etnia que nunca ha sido completamente aceptada en Europa; tanto que en determinados momentos de la historia estuvo a punto de extinguirse como consecuencia de planes de exterminio (como el llevado a cabo por los nazis) y su identidad trató de ser borrada en varias ocasiones a través de leyes en tiempos de paz.

El ensayo de Guy hace hincapié en la época en la que se hicieron las fotografías del libro, lo que permite ponerlas en contexto y comprender las circunstancias de un pueblo que nunca lo ha tenido fácil para mantener su manera de entender la vida.

Contenido

Si tuviese que elegir una única palabra que explique Gitanos sería “dignidad”; las fotografías de Koudelka, tomadas tanto en espacios abiertos como en la intimidad de los hogares, a menudo con familias enteras dirigiendo sus ojos hacia la cámara, nos hablan del orgullo de una forma de vida, al margen de las convenciones de una sociedad que nunca los ha aceptado como iguales.

Huelga decirlo pero no me puedo resistir: la calidad de impresión es excepcional, con sombras muy densas y un nivel de detalle apabullante, lo que en combinación con el generoso tamaño de las imágenes convierte a cada una de ellas en un regalo para los ojos para ser contemplado con tiempo y calma, descubriendo cosas nuevas a cada momento.

No parecen las fotos hechas por un extraño, al contrario, se diría que ha sido uno de ellos el que ha cogido la cámara para inmortalizar sobre todo a sus iguales, pero también los rincones y paisajes que habitan. De todas ellas emana un sentimiento de pertenencia, una identidad muy definida probablemente no muy alejada de como el propio Koudelka entiende la vida, una búsqueda en continuo movimiento sin acabar de pertenecer a un único lugar…

No hay hechos excepcionales ni instantes decisivos, la composición es a menudo de todo menos académica y hay fotografías que no se pueden considerar técnicamente perfectas. Ni falta que hace, a cambio hay imágenes llenas de fuerza, belleza, sentimientos, expresión y significado.

Parece que Koudelka se hubiese impuesto la misión de contar la historia de un pueblo denostado que a pesar de la persecución y la incomprensión encuentra la manera de mantener su dignidad en medio de una vida nómada y durísima pero, por encima de todo, libre.

Además de contener muchas de las imágenes más conocidas del histórico miembro de Magnum (como esta fotografía que analicé hace un tiempo), lo que ya por sí mismo es un magnífico motivo para disfrutar del libro, éste incluye un gran número de retratos sublimes no sólo por su domino de la luz (siempre lateral) y la composición, sino sobre todo por la intensidad de los gestos que, sin resultar desafiantes, parecen ver más allá de Koudelka para mirarnos directamente a los ojos.

En definitiva

Vida y muerte, familia y colectivo, dolor y alegría, amor, creencias religiosas, música, pies descalzos, espacios abiertos y un viaje que no acaba nunca… Todo eso y más está en Gitanos, todo contado a través de la mirada de uno de los fotógrafos más lúcidos de la historia de la Fotografía para que, sin una sola palabra, acabemos por comprender una (otra) forma de vivir.

Para saber más

Título: Gitanos.

Autor: Josef Koudelka.

Editorial: Lunwerg.

Año de publicación: 2011.

En una frase: Sin ningún género de dudas una de las obras fundamentales de la historia de la Fotografía.

Dónde conseguirlo: Compra tu copia de Gitanos en este enlace (con sólo un par de clics y a un gran precio).

Otras obras que no deberías perderte:

• Koudelka
• Magnum Contact Sheets
• Lírica Urbana, Helen Levitt
• Subway, Bruce Davidson
• The Decisive Moment, Henri Cartier-Bresson
• The Americans, Robert Frank
• Early Color, Saul Leiter

Puedes ver todos los libros que han pasado por el blog en el apartado de recomendaciones.

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